Aultmore 21 y.o. Maltbarn 1997,  50,7%

Comment: This is fruity-herbal and also juicy, very well-balanced. I am getting strawberry, cranberry, lemon, orange, macadamia-cookie, herbal infusion, and a discrete leafy bitterness in the nose. On the palate more wood Comes through (yet still within borders of good balance), but spice is clearly there.

Score: 89

Glentauchers 21 y.o. Maltbarn 1997 , 48,0%

Comment: A mild and sour-fruity dram, very typical for this underrated distillery. We have lemon and grapefruit, green tea, lemongrass, white peach, a hint of ginger and white pepper, fresh laundry, asparagus, smoked herbs and moss. It reminds me of a racy Riesling , excellent balance, too.

Score: 90

Speyside Distillery 29 y.o. Maltbarn 1989, 49,1%

Comment: This Oldie is very fruity (tropical: orange jam, passion fruit, white peach) but also has some malty sweetness, nice spices, creamy vanilla, like a baroque Palatinian Riesling – great in taste and balance, and sooo juicy!

Score: 90

Braes of Glenlivet 23 y.o. Maltbarn 1994, 48,7%

Comment: This quite rare Single Malt offers autumnal fruit and leafs, (blood) oranges, grapefruit, sour apple rings (Haribo), catnip, some flowery freshness and acidity.

Score: 88+

Glenrothes 22 y.o. Maltbarn 1996, sherry cask, 48.7%

Comment: This one is my favourite in the bunch along with the Springer, so alive and sexy with leather and spice, orange zest, cinnamon, forest honey, Stollen, raisins, a hint of sherry, perfectly balanced and enticing. Mooooreish!

Score: 90+

Springbank 15 y.o. Maltbarn 2003, sherry cask, 48,9%

Comment: Sprinbank back on top with sheer quality and great oak usage – meaty ham, salt and spice, brine, maritime wind, cookies, brighter and darker fruits (peach, warmth of earth, plums, raisins, redcurrant), Parmigiano Reggiano and blue cheese. Tasty stuff.

Score: 91-

Caol Ila 14 y.o. Maltbarn 2004, 53,7%

Comment: A typical Caol Ila in the right age, very herbal, great palate and a very long finish. Good Islay quaffer!

Score: 88

Andi Christl besuchte Pit und die beiden hatten richtig Spaß!

Man unterhielt sich über Whisky als Genuss- und Entschleunigunsmittel, Sensorik, historische Flaschen und das im Bau befindliche Whiskymuseum sowie Pits Lehrberuf und seinen Werdegang. Pit legt selbst keinen Wert auf Titel wie Whiskypapst oder Preise seiner Flaschen – es geht ihm um die Sache des slow drinking und Lebensfreude. Dennoch bleiben manche Superlative dabei nicht aus. Ein Whisky-Enthusiast lebt seinen Traum.

Also reinhören, dies sind ein paar Auszüge des Interviews. Danke an Bayern 3 und Andi.

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This idea can be transferred to DIAGEO’s new Speyside distillery Roseisle, which became necessary due to the world’s rising demand for whisky (the company even plans to build another biggie soon). In above’s analogy, it is your Porsche Cayenne (but way more energy efficient): great performance, reliability and control in a practical manner. This is the future in distillation, if you like it or not.

A Part of Roseisle's Maltings

The Roseisle complex (3.000 sq metre, 10-12 million litres output per annum possible), just outside Elgin, has been Scotland’s most ambitious and controversial distillery project since thirty years – at a price point of roughly 40 million quid (pounds). The goal was not to replace any other distillery but to have a 10% rise in DIAGEO’s malt portfolio with the ability to distill two (actually three) distinct Speyside whisky styles there: light and grassy as well as a more heavy one (on occasion). This diversity can be achieved mostly by variable condensing technology (details on request). However, Roseisle allows for more tweaking if it became necessary.

By now the first Roseisle whiskies are over three years old and turn out to be very promising (review of the nice new make coming soon). The owners said that they were very pleased with the outcome. According to Douglas Murray (Process and Liquid Development Manager) and Brian Higgs (Malt Distilling Director), there is always room for the unexpected in building a new distillery with an exact style of whisky in mind – even with tons of experience. Negative surprises have occured in other new places before, but aside from small bugs, Roseisle fulfilled all wishes of its designers so far.

It might not be a very romantic distillery but Roseisle is a product of our time: 14 stills, state-of-the-art technical equipment, maltings on site, all highly energy- and cost efficient (very green, yes! Way less CO2 emission, etc.), industrial and very safe. I only found it scary for some minutes (sharing my colleagues thought of a „soulless distillation machine“), but then I became more and more impressed with the place – and came to the conclusion that it simply has a different, a modern soul.

Many comparisons were made between pistons of sports cars and the stills there – for a good reason as you can see in the pictures. Every detail is up-to-date and well-planned, designed to create a great spirit on a global scale. And this paves the way into the future. Kilchoman, as nice as it may be for us enthusiasts, certainly doesn’t (cf. Whisky Magazine 91)?

Of course, Roseisle spirit will mostly go into DIAGEO’s blends, as these still make up the lion’s share (around 94% ) of whisky sales. But there is going to be a Roseisle Single Malt one day. It is too early to tell in which style those bottlings are going to be, heavy, light, or a mix of both, Dr. Jim Beveridge said (Master Blender).

Does Roseisle pose a threat to the other distilleries? If no major slump in demand for whisky occurs the opposite will be the case. DIAGEO can bottle more whisky as Single Malt from their other 27 distilleries than they could before because of Roseisle’s huge output (which isn’t much bigger than at Glenfiddich, by the way). And that is great news. In today’s whisky world there is room for a distillery like Roseisle on the one end and for Bruichladdich on the other. Let’s embrace this diversity. Modernism becomes tradition with time.

Here are some transparencies from a presentation about Roseisle which I could photograph that explain the production process in more detail. Thanks to DIAGEO’s own Nick, Brian, Pat and Duncan for this generous insight and parts of the information given here.

Cask Sampling at Dalwhinnie

Serge Valentin and Pit Krause

Mortlach's funny odd set of stills

Aaaahhh, those Maniacs!

Charles 'Charlie' Maclean and Pit Krause

New Make Analysis at DIAGEO lab

One of those average drams: Mortlach 1942

Martine Nouet and Pit Krause

Raw Materials like Barley and Peat

Pub Impressions on Royal Mile

More of such pictures will appear later in the gallery …

Please click the link above (line, not image) for the my new article for the Malt Maniacs. As some restructuring of their pages is going on, this e-pistle is first published here. Enjoy!

http://www.finest-spirits.com/2012/01/das-fass-machts/

By clicking this link you can read my blog at Finest Spirits with some English and German articles. Enjoy!

Jonny’s Whisky Essence / Prestige Scotch Malt Whisky-Essence

Dieses Konzentrat ersetzt Euch jeden uralten Ardbeg oder Macallan – und das für weniger als zehn Euro (Essenz ca. 5.-  und 750 ml Sprit). Nix mit jahrelanger Reifung, Herstellung in komischen Brennblasenformen und dem ganzen Zeugs für Nerds. Es geht doch viel einfacher:

Man fülle die in einem Fläschchen enthaltenen 20 ml Essenz in eine normale leere Whiskyflasche. Dann zu drei Vierteln mit Wodka befüllen, verschließen und kräftig schütteln. Anschließend bis oben mit Wodka auffüllen und erneut shaken, bis sich alle Zutaten vollständig vermengt haben. Basta!

Jim Murray könnte hier nur 95-98 Punkte vergeben, da hat der Uigeadail oder der Old Pulteney 21 y.o. keine Chance. Glaubt meinem Urteil: klasse Stoff! Das verspricht schon die englische Zutatenliste: Glycerine, natural and identical to natural whisky aromas, oak extract, E150 caramel. Was braucht man mehr?

A Revolution in Whisky-Making

Wir haben es bei einem Slowdrink-Tasting ausprobiert …

…und das Ergebnis war einstimmig. Ihr hättet dabei sein sollen. Da schnalzten die Geschmacksknospen, sage ich Euch. Wenn Ihr dieses einmalige Trinkerlebnis nachholen wollt, könnt Ihr dies gerne auf der Finest Spirits-Messe 2012 beim Slowdrink- / Munich-Spirits-Stand nachholen. Gerne schenk‘ ich Euch dort einen Dram dieses Monsters aus … und mein mitgebrachtes Bottling dieses himmlischen Nektars wird dann sogar schon Old Bottle Flavour haben .

Die Festival-Leitung denkt momentan schon darüber nach, diesen Edelstoff als Headliner anzupreisen und in vorderster Reihe des Messeshops zu positionieren. Es wird importiert, was das Zeug hält.

Für den nun gesamteuropäischen Markt braucht man allerdings noch einen geeigneten Namen. Die momentanen Arbeitstitel sind noch ‚The Evil Bitch – Blind Men’s Choice‘ oder ‚Lochan Uaine Boladh – The Crocodile’s Ass‘. Ich würde mich freuen, wenn Ihr ein paar bessere Vorschläge für den wahrscheinlich besten Whisky der Welt per Mail machen könntet. Der Gewinner darf  eine Gratisflasche sein Eigen nennen.

Slainte!

Slowdrink.de zum Verschenken

Suchen Sie das ideale Geschenk – nicht nur für Männer, den Chef, für ein Paar, für jemanden, der schon alles hat? Etwas Besonderes mit Niveau und Spaß? Für Genießer?

Bei www.slowdrink.de sind Sie richtig:

Verschenken (oder wünschen) Sie (sich) doch Folgendes:

– einen schön gestalteten Gutschein für eine Whisky-Verkostung bei Europas Nummer 1 in Sachen Tastings (besonders gern mit Samples als Vorfreude gernommen)

– Teilnahme an einem ‘slowdrink.de-Event’ (Weinverkostung, Spirituosen-Seminar, etc.)

– Samples / Proben feiner Whiskys und Spirituosen (auch in Kombination mit anderen Präsenten) etc.

– Jahrgangs-Whisky / Jubiläums-Whisky oder Cognac / Armagnac /Grappa / Rum / Wein etc.

– einen Junggesellenabschied /Junggesellinnenabschied (Stag Night / Hen’s Night) mit edler Whisky- oder Spirituosenbegleitung

– ein Whiskydinner / Spirituosendinner

– Hochzeitsveranstaltungen, wie Brautstehlen / Brautentführung oder andere Möglichkeiten

– einen flüssigen Adventskalender mit Whisky- oder Spirituosen-Samples

– eine personalisierte Flasche (Inhalt und Form nach Wunsch)

– ein Tasting-Set (Pipetten, passendes Glas, Miniaturflaschen, Mini-Trichter, Kuli und Notizzettel in nettem Set)

– Abfüllung oder Fass (Whisky, etc.) vom Geburtsdatum / Geburtstag / eigenen Jahrgang

– Tasting beim Personalausflug / Betriebsfeier / Weihnachtsfeier

– weitere Dinge aus diesem Bereich auf Anfrage

Wir freuen uns, Ihnen ein besonderes Geschenk zukommen zu lassen, das ein echtes Erlebnis darstellt. Mailen Sie uns einfach unter:

info@slowdrink.de

Schlagworte der Slowdrink-Geschenke:

Whiskeyseminar, Whiskyseminar, Whisky-Seminar, Whiskey-Seminar, Whiskytasting, Whisky-Tasting, Whisky Tasting, Whiskeytasting, Whiskey-Tasting, Whiskey Tasting, Whiskyverkostung, Whisky-Verkostung, Whisky Verkostung, Whiskeyverkostung, Whiskey-Verkostung, Whiskey Verkostung, Whiskyabend, Whiskeyabend, Whisky-Abend, Whiskey-Abend, Whisky-Referent, Whiskey-Referent, Tasting Master, Regensburg, München, Nürnberg, Bayern, Oberbayern, Whisky-Musik-Event, Niederbayern, Oberpfalz, Schwaben, Süddeutschland, Würzburg, Kelheim, Straubing, Passau, Postbauer-Heng, Moderation, Durchführung, Leitung, Kompetenz, Junggesellen-Abschied, Junggesellinnnen-Abschied, Jungesellenabschied, Braut-Party, Bräutigam, personalisiert, Event, Vatertag, Vater, 50. Geburtstag, runder Geburtstag, fünfzigster Geburtstag, sechzigster, 60. Geburtstag, 40. Geburtstag, vierzigster, Jahrgang, Betriebsausflug, Betriebsausflüge, Geburtstagsgeschenk, Weihnachtsgeschenk, Geschenk, Präsent, Herren, Männer, Mann, männlich, Jubiläum, Ruhestand, Hochzeit, Heirat, Geburt, Sohn, Tochter, Anlage, Wertanlage, Whiskyprobe, Weinprobe, Spirituosenprobe, Whiskydinner, Whiskeydinner, Whiskey-Dinner, Whisky-Dinner, Whisky Dinner, Whiskey Dinner, Brautstehlen, Brautdiebstahl, Brautsuche, Pause, Gutscheine, Brautabend, edel, Tasting-Koffer, Verkostungs-Kit, Abendessen, Idee, 1935, 1936, 1937, 1938, 1939, 1940, 1941, 1942, 1943,1944, 1945, 1946, 1947, 1948, 1949, 1950, 1951, 1952, 1953, Präsente, Geschenke, Seminar, Vortrag, 1954, 1955, 1956, 1957, 1958, 1959, 1960, 1961, 1962, 1963, 1964, 1965, 1966, 1967, 1968, 1969, 1970, 1971, 1972, 1973, 1974, Januar, Februar, März, April, Mai, Juni, Juli, August, September, Oktober, November, Dezember, Herbst, Winter, Frühling, Sommer, wertvoll, lange haltbar, Erinnerung, Geschenkset, Firmenpräsent, Personalausflüge,Firmenpräsente, Gefälligkeit, Geschäftskontakte, Hangover, Hang-Over, Hangover-Party, Hang-over Party, Firmenausflug, Firmenausflüge, Gesellschaften, Gesellschaft, Geschäftskunden, Partner, elitär, Elite, Geschäftspartner, 1975, 1976, 1977, 1978, 1979, 1980, 1981, 1982, 1983, 1984, 1985, 1985, Jahrgang, Vintage, speziell, originell, Spezial, 1986, 1987, 1988, 1989, 1990, Erinnerung, Dekoration, 1991, 1992, 1993, 1994, 1995, 1996, 1997, 1998, 1999, Millenium, 2000, 2001, 2002, 2003, Ehemann, Genießer, Ehemänner, Gatten, Gatte, Whisky und Poker, Whiskypokern, 2004, 2005, 2006, 2007, 2008, 2009, 2010, 2011, 2012, 2013, 2014, fein, lecker, gestaltet, Box, Kiste, Verpackung, Karton, Design, Buchung, Reservierung, buchen, reservieren, Gentlemen, Gentleman, Master, Oberpfalz, Oberbayern, Niederbayern, Franken, Mittelfranken, Oberfranken, Unterfranken, Bayern, Garmisch-Partenkirchen, Landshut, Schweiz, Österreich, Oberösterreich, Wien, Salzburg, Passau, Jack Daniels, Graz, Jack Daniel’s, Deutschland, Südtirol, Hof, Innsbruck, Tirol, von Herzen, Herz, Genießer, Liebe.

The Scotch Malt Whisky Society (SMWS) disguises their bottlings by giving each distillery a number – by that they avoid legal trouble when a certain distillery name was not allowed to be used by them. So the first number tells you the distillery, the second number enumerates the bottlings: e.g. 33.4 would mean Ardbeg, fourth bottling by SMWS … and if you knew all about this, use the lists as reference. We also linked each name with a link that gives basic information about the distillery (sourced from  ‚Whisky-Portal‘).

SMWS Distillery-Codes (first by number, then by distillery):

(NEW ONES INCL. RUM, ARMAGNAC, COGNAC, GRAIN, ETC. BELOW)

129 Kilchoman
130 Chichibu
131 Hanyu
132 Karuizawa
133 Westland Distillery
134 Paul John, Goa Indien
135 Loch Lomond distillery (Inchmoan)
136 = ?
137 St George’s Distillery

SMWS Code Grain Distillery
G1 North British Distillery
G2 Carsebridge Distillery
G3 Caledonian Distillery
G4 Cameronbridge Distillery
G5 Invergordon Distillery
G6 Port Dundas Distillery
G7 Girvan Distillery
G8 Cambus Distillery
G9 Loch Lomond
G10 Strathclyde
G11 Nikka Distillery Coffey Grain
G12 Nikka Distillery Coffey Malt
G13 Chita – Suntory’s grain distillery in Aichi
G14 Dumbarton
G15 Rhosdhu Distillery – Loch Lomond

SMWS Code USA Destillen
B1 Heaven Hill Distillery
B2 Bernheim Distillery
B3 Rock Town Distillery
B4 Few Spirits Distillery
B5 George Dickel (Tennessee)

SMWS Code für Rum
R1 Port Morant Distillery (Jamaica)
R2 Demerara Distillery (El Dorado) (Guyana)
R3 Mount Gay Distillery (Barbados)
R4 Angostura Distillery (Trinidad)
R5 Appleton Distillery (Jamaica)
R6 Foursquare (Barbados)
R7 Hampden (Jamaica)
R8 Compañia Licorera de Nicaragua, or Flor de Caña (Nicaragua)
R9 Varela-Hermanos, Ron Abuelo (Panama)
R10 Trinidad Distillers (Trinidad)
R11 Worthy Park (Jamaica)
R12 Belize (Distillery Unknown as of 2018)

SMWS Code für Armagnac Destillery
A1 Chateau de Lacaze (Frankreich)
A2 ??? (Bas Amagnac/Frankreich)

SMWS Code für Cognac Destillery
C1 Camus (Frankreich)
C2 Cognac Petite Champagne
C3 Cognac Grande Champagne
C4 Cognac Petite Champagne
C5 Cognac Grande Champagne

SMWS Code für Gin Destillery
GN1 The Glasgow Distillery (Makar Gin)

SMWS Code für Retirees Liquer
RL1 Berts Bärchen Likör (bei Berlin)

The more I deal with whisky, the more I see that it is a living product. I just had another experience concerning the improvement of a whisky just by being open a day and being able to breathe some air.

Aeration (shaking) or preopening bottles before the actual tasting can really make a difference, especially with ex-sherry or wine drams. That is why I usually open the bottles for a tasting two weeks in advance.

What a Difference a Day Makes …

Yesterday, I rated the Tobermory MMD for Flickenschild at 88 points. Today, I retasted it for fun’s sake and it was really more integrated, coherent and round. Amazing for one day, isn’t it. I should try this more often because I have noticed this effect several times before. But be warned: I also was a witness to a fragile 1966 Bladnoch by Signatory that fell apart after six weeks. So make sure the dram you decant/aerate is not too delicate.

Time is on my Side (or: The Phenomenon of Bottle Aging)

This also happens with unopened bottles over years: They usually improve. Many experienced whisky connoisseurs in the field of antique whiskies can tell you stories about this phenomenon. Bottlers, who really know their drams, also subscribe to this theory. Silvano Samaroli is one of them. He once mentioned how different, and mostly better, his whiskies had become. As I bottle whisky myself (the Regensburg annual releases), which I try excessively before they go into the bottle, I have noticed positive changes in the closed bottles over time as well (e.g. a rounding effect on powerful peaty drams, better integration of all elements, etc.). So it might very well be that today’s good drams are becoming legends in the future. That is why I put away some Laphroaigs and Lagavulins for an aging experiment. This effect also works with other spirits.

If you want to read more about this, check out the Malt Maniacs E-Pistles. I will also write more about this aging effect -may it be short or long term – soon.

The latest release

Should a drinks-blog deal with the downsides of C2H5OH, especially when it comes to the health of our kids? Hell, yeah!!! But I don’t want to sound like a hypocritical party pooper, I just feel a responsiblity to say a few words about a new kind of drink as a person who promotes alcohol as well – but for a different reason than the industry does.

A Flood of New Mix Drinks?

I got used to the pre-mixed ‚Lynchburg Lemonade‘ and the Whisky- and Rum-Cola cans that mostly get sold at fuel stations and clubs for teenagers. But now, another flood of spirit mix drinks seems to be rolling in – taste-tweaked whiskies with up to 40% alcohol – do we need these? And is the industry to blame, do they act responsible? They sure do if it concerns profits! Of course, the spirit companies need to make money to provide for jobs (and they did pretty well recently) and produce the drams we love – but should ethics be sacrificed for profit? Or is there nothing wrong with these new releases? Many questions arise at a non black-and white issue. Let’s take it from the top then:

Promotion Example

It is proven that such new easy-to-sip-liquors can foster alcoholism among youngsters because the spirit is masked by artificial sweet pleasant taste and its effect is played down or glorified. Vodka paved the way here. And the ads never say: Isn’t it „awesome and great fun“ to become addicted? The new drinks like tweaked whiskys and vodkas at a high abv (%) are aimed especially at teenagers when we look at their campaigns (even on facebook).

Jim Beam ‚Red Stag‘ (40%) and Winter Jack (15%) as the New Highlights in a Series of Ever-Stronger Alcopops

Winter Jack Apple Whiskey Punch: Can you hear the cash register's bell jingle yet?

There are wonderful small batch Bourbons by Jim Beam and Jack Daniel’s. But their new drinks which are heavily advertised „to have fun with friends“ might be quite pointless to a connoisseur (but I will give them a fair chance by a review soon), and they are promoted like a soft drink, but it actually is high spirit with artificial tastes underneath – one shouldn’t take these too lightly. Maker’s Mark also has a new product of the lifestyle-kind, a ready-mixed Mint Julep at 33%.

Where is the creativity in kids today to mix their own headache-maker, do they really need a premanufactured one? It is not their fault, it is zeitgeist. And marketing knows best: I am sure, there is a huge market for these lifestyle whisky drinks, Bacardi Breezers and so on…it is the same with beer-mixes, because the kids don’t drink enough brewski. Captain Morgan is advertised directly to put it in a mix with Cola, and then you have the real pirate spirit with your party crew. The club crowd doesn’t want the actual taste of beer or the spirits (mostly for a reason – minor quality in taste), these need to taste more like lemonade and should get you drunk without noticing and make you feel good about yourself. Some of these are ‚alcopops‘ and already dangerous below 10%, but at 15% up to 40% with an innocent cherry taste…isn’t this questionable, at least. Shouldn’t we protect our children from such lures? Can they deal with such drinks and are they aware of the consequences?

Promoting Spirit as ‚Cool Juice‘

Adjectives in the ads like „cool“, „cozy“, „juicy“ and „inspiring“ or the promise that the night ‚will be yours/on your side‘ appeal to the kids, and a jumping stag to a new beat does the trick as well, just like the X-mas-like winter landscape ideal for a dram at the fireplace on the new Jack Daniel’s bottle. A clear message is transmitted: Drink these mixes and things are cool….in fact, you are cool! Well, …?

Click for full size: Dangerous Drinks?

Ok, given that some of us had a similar drinking style in our young days, but weren’t we mixing the stuff by ourselves, were creative and saved money (these alcopops are ridiculously priced)? And the alcohol still tasted terrible. We didn’t often drink Jack, Johnnie and Jim or the Captain at full strength. I remember once mixing orange juice, Blue Bols and a cheap Cognac with Coke (all these were remains of my parents in their basement, forgotten there) in a big bottle for a party at age 18 so that the girls would try – everybody hated the mix but we finished the bottle. The following day was to be cancelled for all of us due to mean headaches, and we learned not to mix such stuff again because it was way stronger than we thought.  And that was a valuable learning experience after all. Nevertheless, such mixes weren’t promoted anywhere. Ads were only made for the pure stuff then.

Not only Girls should reconsider

Time will tell …

It has to be monitored how the new mix drinks will affect the drinking habits of youths. Maybe this turns out  less dangerous than I expect. That’s what I hope for – also because I like and respect many people working for the companies mentioned – and this should stay that way. Aside from that I ask myself a crucial question: Does it take a certain maturity and age to deal with alcohol in general and especially with alcohol’s taste and not with its effect? I am not yet sure what the answer to this might be, but if it should be yes, our kids need more protection.

Maker's Mark's Contribution

Sometimes youngsters ask me about the whisky club and if we drink a lot. Once I start explaining that we look for taste, not the rush of the alcohol in our blood, they wonder. I puzzle their minds by describing that a moderate and taste-oriented approach to drinks can be enriching and full of cultural experience without feeling the booze at all. Such an approach would be much better to teach them a responsible handling of their alcohol intake because they are aware of what they drink. I’d rather take my daughter to a well-moderated tasting than send her to a party with freely available alcopops (the best would be, however, to send her to sports instead). I will close with the words of a barkeeper meaning that one should drink aware and moderate (know your limit by knowing what you drink): Play with alcohol, don’t let it play with you! That is where the real „cool party fun“ is.

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P.S.: This is not aimed against a particular brand and the mentioned products are just examples of releases that could be a potential problem in the mentioned field. In reviews soon to come, I will fairly judge nicer spirits by them (e.g. are Booker’s and Baker’s Bourbons among my favorites, I proudly am a Tennessee Squire, translated for Brown-Forman at my time at Vanderbilt University and I like the clove-aroma in Maker’s Mark Bourbons). I might even taste the Stag to be fair.

However, I would like to discuss such drinks openly. I would even print an answer / a comment from the industry here as this is an independent blog. Feel free to write us about this topic.

Sollten Sie auch noch zu den Menschen gehören, die keine Platin-VISA-Karte haben, ja sogar für ihr Geld arbeiten müssen, dann wird dieser Artikel sie bestimmt interessieren. Es geht um die individuelle Preisobergrenze für eine Flasche Whisky.

Immer wieder erfahre ich in Gesprächen mit Whiskytrinkern, dass sie eine gewisse Obergrenze haben, was den Preis der von ihnen gekauften Whiskyflaschen angeht. Diese rangiert je nach Erfahrung gewöhnlich zwischen 50 und 300 Euro.

Im ersten Moment erscheint ein solches Limit durchaus sinnvoll, denn es handelt sich schließlich nur um Schnaps – wie kann überhaupt eine Flasche so viel kosten. Und so kauft man sich lieber vier Flaschen zu 50 Euro anstatt eine für das Vierfache.

Auch ich hatte mir diese Obergrenze zu Beginn meiner Zeit als Whiskygenießer gesetzt – und diese kontinuierlich nach oben verschoben, je mehr Whiskys ich kennenlernte. Denn es gibt eben diese ganz besonderen Tropfen, die bewusstseinserweiternde Fähigkeiten haben und alle zuvor getrunkenen Whiskys in Frage stellen. Man lernt diese Malts auch erst durch Trinkerfahrung zu schätzen, weshalb die kontinuierliche Verschiebung nach oben eine natürliche Entwicklung darstellt.

Viele machen einen Denkfehler!

Dann passiert aber bei vielen Whiskyfreunden ein entscheidender Denkfehler. Man muss sich die Situation folgendermaßen vorstellen: Ein Tasting-Teilnehmer verliebt sich in einen der ausgeschenkten Whiskys und würde ihn gerne erstehen, weil er noch nie etwas Besseres getrunken habe. Als er jedoch den Preis der Flasche erfährt, der beispielsweise bei 150 Euro liegt, zuckt er zusammen und sagt kategorisch: „Nein, das liegt über meinem persönlichen Limit! Leider kann ich mir diese Traumflasche nicht leisten.“ Am gleichen Abend kauft er sich aber eine oder zwei Flaschen, die innerhalb seines Preissegmentes liegen und geschmacklich „recht gut“ waren.

Rein wirtschaftlich betrachtet hat der Mann recht, aber ist Whiskygenuss nicht mehr? Entgeht ihm da nichts? Will man denn bei jedem Schluck wissen, was er kostet? Manche sagen: „Zu teurer Whisky schmeckt mir nicht!“ Ich finde, diese Aussage fußt auf einer falschen Sicht. Warum muss denn ein sinnlicher Genuss durch ständige Gedanken an den Preis zerstört werden? Wer fährt schon Achterbahn und denkt während der Fahrt stets an die 5 Euro Fahrtkosten anstatt an den Thrill der Fahrt? Aber dies ist wohl eine Typfrage. Ich kenne auch Leute, die die Speisekarte nach Kosten-Nutzen durchgehen, nicht nach ihrem momentanen Geschmack. Solche Zeitgenossen sparen zwar Geld, vermissen aber das Wesentliche: den Genuss: Sie entwickeln sich aufgrund solcher Preisdogmen nicht weiter und verpassen höchste Gaumenfreuden.

Das Bessere ist der Feind des Guten…

Ich kann ihnen nur den Tipp geben, sich gelegentlich etwas zu gönnen. Denn das Bessere ist der Feind des Guten und Genussmomente sind in unserer hektischen Zeit selten geworden. Eine besondere Flasche Whisky hält sich meist doch über ein Jahr und gibt stets einen Anlass zur Freude im grauen Alltag. Schlagen sie bei ihrer Traumflasche zu, sie werden es nicht bereuen, es sei denn, sie denken beim Trinken stets an den Preis!

Hierbei sei erwähnt dass meine Äußerungen nicht auf die preistreiberischen Ausnahmen der Whiskyindustrie, also ungerechtfertigt hohe Preise, zutreffen. Probieren sie stets, bevor sie kaufen!

Angenommen sie haben eine Abfüllung entdeckt, die ihr Trinkerherz zum Klingen bringt, aber etwas mehr als ihre bisher gekauften Flaschen kostet. Wollen sie sich dieses Elixier wirklich entgehen lassen, dafür aber zwei „relativ gute“ andere Flaschen austrinken? Und was heißt dabei „relativ“? – verglichen mit dem Preis? Beeinflusst dabei der Schnäppchengedanke den  Whiskygeschmack positiv mit? Dann würde ja der relativ günstige Ben Bracken vom Discounter einen wunderbaren Dram abgeben.

Wenn ich gefragt werde, ob ein Brora 30y.o. seine 300.- oder ein Lagavulin 21y.o. die 250.- Euro wert sind, muss ich klar „ja“ sagen. Dasselbe gilt beispielsweise für einen Auchentoshan 1965 aus dem Einzelfass oder für so viele gesuchte Raritäten, die inzwischen zu Recht ihre hohen Preise erzielen.

Mein Fazit: Wer Genuss kategorisch in Relation zum Preis setzt, verpasst die besten Whiskys und den ureigensten Sinn dieser Beschäftigung!

Erfolg der Japaner: kein Zufall!

Der Erfolg ist jahrelanger akribischer Arbeit und einem innovativen Fassmanagement geschuldet. Schon lange kopiert man im Land der aufgehenden Sonne nicht mehr, man stellt dort inzwischen ganz eigenständige Whiskys her. Dies kann man an fast allen Produkten, angefangen bei den Blends, aber deutlicher bei den Single Malts, wie beispielsweise dem Hakushu 12 y.o. oder dem Yamazaki 18y.o. erschmecken.

Wenn man das Glück und die Kontakte hat, japanische Einzelfasswhiskys zu probieren, wird man sich des enormen Potenzials dieser Elixiere bewusst. Unglaublich verdichtet treten sie an, echte Geschmacksbomben von oft tiefdunkler Farbe, strotzend vor Kraft und Fassstärke. Damit gewinnen diese Malts so manche Verkostung, weil sie einen derart bleibenden Eindruck an Intensität hinterlassen, der sich durchaus mit dem asiatisch-würziger Gerichte vergleichen lässt.

Zweischneidige Sache

Leider ist dieser Charakterzug der körperreichen Sushi-Drams auch nachteilig zu bewerten: nach einem solchen „Maul voll Whisky“, wie manche Japaner es sind (insbesondere Einzelfassabfüllungen, jedoch gibt es auch zahlreiche Ausnahmen), verlangt man selten einen zweiten Schluck, man fühlt sich gesättigt, die Attacke auf die Geschmacksnerven war doch zu üppig. Somit sind diese Produkte keine geselligen und trinkigen Tropfen trotz ihrer enormen Wucht und Komplexität, sie sind eher zum gelegentlichen bestaunenden Erforschen als zum täglichen Genuss geeignet. Aber wegen dieser Intensität liegen sie oft in (Schnell-)Verkostungen vorne.

Doch deshalb sind japanische Whiskys keineswegs zu verteufeln – im Gegenteil: Sie stellen eine echte Bereicherung dar, schon alleine wegen ihrer geschmacklichen Eigenheiten, die einem global gleichwerdenden Geschmack, wie er beim Wein vorherrscht, vehement entgegentritt. Bisweilen bekommt man den Einfluss der japanischen Eiche zu schmecken, der sich deutlich von den Reifungsaromen europäischer und amerikanischer Fässer unterscheidet. Ebenso gibt es torfige Versionen, die so manchen Islay-Vertreter mild wirken lassen, trockene Sherrymonster mit Pflaumen-, Kirsch- und Sojasaucennoten oder auch klar strukturierte Malts mit einem Hauch Gurke und der Frische der japanischen Alpen. Ich ergänze meine Beschreibungen augenzwinkernd mit Bill Murrays Worten zu Suntory Whiskys aus dem Film Lost in Translation: „…but the good news is: the Whisky works!”

Mein Tipp

Leisten Sie sich einmal (wieder) einen japanischen Whisky höherer Qualität, ihre Freunde und Sie werden diese ungewöhnliche und gute Erfahrung nicht missen wollen. Erleben Sie dadurch die große Vielfalt der internationalen Whiskywelt. Der Stil des jeweiligen Einzelfass-Whiskys ist meist auf dem Etikett vermerkt und an der Farbe ersichtlich. Achten Sie nur darauf, den Whisky am Ende der Verkostung oder vor einer Pause zu positionieren – dann kommen auch die anderen Whiskys leichterer Art ausreichend zur Geltung.

Geht man in Schottland in einen typischen Pub, so findet man dort immer wieder Whiskytrinker, die ihren edlen Dram – meist in der Maßeinheit ‚fifth of a gill’ – mit zwei Dritteln Wasser auffüllen: „It’s a wee bit smootha n’ slips dun’ well“, mag man da als geschockter Single Malt-Genießer entgegen gelallt bekommen. Zu solch einer Schorle mag auch Eis ganz gut passen, sie mag auch recht gut wirken, doch hinter die Geheimnisse der aromatischsten Spirituose der Welt wird man auf diese Weise nicht kommen.  Doch wie – wenn überhaupt – sollte man Whisky und andere fassstarke Spirituosen verdünnen?

Sie entscheiden, wie Sie Whisky trinken!

Diese Frage ist so pauschal nicht zu beantworten. Lassen Sie sich von Macho-Statements nichts vormachen wie „Trink nur fassstark, das ist Whisky wie Gott ihn gemeint hat“. Es is zwar richtig, dass die besten Single Malts diejenigen sind, die trotz ihrer Fassstärke perfekte Trinkbarkeit aufweisen trinkbar und ihre Aromenvielfalt uneingeschränkt preisgeben. Doch dies ist nicht immer der Fall. Und dann kann Wasser helfen. Es kommt hauptsächlich auf zwei Faktoren beim Verdünnen an: Ihre Erfahrungen/Trinkgewohnheiten und den entsprechenden Whisky (40% oder fassstark bis zu 64%).

Zunächst ist zu sagen, dass Whiskygenuss höchst individuell ist. Man macht hier also nichts falsch und sollte verschiedene Ansätze für sich probieren. Schon beim Riechen mag dem einen der Alkohol, der aus dem Glas aufsteigt, zu stark sein, andere hängen mit ihrer Nase förmlich im Glas, um die Nuancen zu erschnüffeln. Zu diesem Zeitpunkt sollte man aber noch nicht verdünnen, verändern sie zunächst nur ihren Abstand zum Glas und bewegen es von einem Nasenflügel zum anderen.

Wasser ist absolut kein Tabu!

Sollten sie bemerken, dass der Whisky deutlich verschlossen und eindimensional wirkt, können anfangs ein bis fünf Tropfen zum Aufschließen der Aromen hilfreich sein. Gerade sehr hochprozentige Malts neigen zu stumpfen Profilen – wobei es aber auch Ausnahmen gibt. Ich habe schon 63-prozentige Islay-Malts unverdünnt getrunken, weil sie mild wirkten oder 40-prozentige Lowland-Whiskys mit Wasser bespritzt, um ihnen die Schärfe zu nehmen. Ebenso habe ich Nachbarfässer der gleichen Brennerei verkostet und nur einem aus Notwendigkeit Wasser zugefügt. Demzufolge kann man im Vorfeld nur durch Erfahrungswerte schätzen, ob ein Whisky Verdünnung benötigt. Erst beim Trinken bekommt man die Antwort, die auch auf einen selbst zugeschnitten ist.

Beim ersten Schluck kann man nämlich am Geschmack bemerken, ob ein Whisky allgemein zugänglich ist, wenn man einmal von den unterschiedlichen Trinkgewohnheiten absieht. Durch Verdünnung verliert man zwar etwas von der Intensität, gewinnt aber oft enorme Aromenfülle (gewisse Noten drängen in den Vordergrund, neue tauchen auf, Harmonie und Milde oder Cremigkeit kann sich einstellen) – falls es sich nicht um einen „Nichtschwimmer“ handelt. Denn es gibt Destillate, die mit Wasser einfach nur verlieren. Da gibt es leider keinen Weg zurück.

Was ist die ideale Trinkstärke?

Gibt es denn keine ideale Trinkstärke, denn viele Whiskys haben 40%, 43% oder 46%? Oder sollte ich nur Fassstärke kaufen? Hierzu eine kleine Anekdote: Bei einer Maltmaniacs-Veranstaltung wurde von uns ein Pflaumenbrand in einer Alambic destilliert. Ich nahm mit einem Maniac-Kollegen an der Verdünnungsverkostung teil, bevor der Brand in Flaschen abgefüllt wurde. Das Prozedere lief folgendermaßen: Der fertige hochprozentige Brand (ca. 30l) befand sich in einer Wanne und wurde schrittweise mit destilliertem Wasser auf Trinkstärke verdünnt. Bei jeder Zugabe von Wasser verkosteten wir und gaben entsprechende weitere Anweisung. Nach einer Weile hatten wir den für uns perfekten Mix aus Intensität und Komplexität erreicht. Ein herrlicher Trinkgenuss. Beim Messen des Alkoholgehalts kam eine krumme Zahl heraus, weshalb noch ein paar Tropfen (!) Wasser zugegeben wurden: Schock! Der Brand war danach um Klassen schwächer. Wir konnten nicht glauben, dass eine so geringe Menge das Gesamtergebnis so negativ beeinflussen konnte.

Daher empfiehlt es sich beim Verkosten zu experimentieren. Fassstarke Whiskys geben einem hierbei natürlich mehr Spielraum. Doch auch Malts in Trinkstärke lassen sich gelegentlich mit Gewinn verdünnen. Die Feindosierung erleichtert beispielsweise eine Pipette, auch wenn einige Schotten uns dafür auslachen: „Ah, the German way of drinking!“, habe ich mir schon öfters anhören müssen. Doch für mich hat es sich immer gelohnt, den Geschmack zu optimieren. Besser als eine Glenmorangie-Schorle ist es allemal.

TIPPS:

1)    Warten sie aber im Falle einer Verdünnung ca. 30 Sekunden, bis der Whisky das Wasser aufgenommen hat

2)    Verwenden sie stilles und insbesondere weiches Wasser, es muss aber kein schottisches Quellwasser sein